Just Vs Only: Cặp Từ Dễ Gây Nhầm Lẫn Nhất Trong Tiếng Anh

Just /dʒʌst/ là một trạng từ (adverb) thường gặp trong tiếng Anh, mang nhiều lớp nghĩa tùy theo ngữ cảnh sử dụng. Dưới đây là các cách dùng phổ biến nhất của từ “just”:

Diễn Tả Hành Động Vừa Mới Xảy Ra (Gần Thời Điểm Nói)

Ví dụ 1: I just got home. (Tôi vừa mới về nhà.)

Cách dùng này rất phổ biến trong văn nói hằng ngày và thường đi kèm với thì hiện tại hoàn thành (have/has just + V3).

Diễn Tả Hành Động Đơn Giản, Không Có Mục Đích Sâu Xa (Chỉ Là)

Ví dụ 2: I just wanted to say hello. (Tôi chỉ là muốn chào một tiếng thôi.)

Ở đây, “just” giúp làm nhẹ câu nói, mang tính lịch sự hoặc giảm mức độ nghiêm trọng của hành động.

Nhấn Mạnh Mức Độ Nhỏ Hoặc Giảm Nhẹ Ý Nghĩa

Ví dụ 3: It’s just a scratch. (Nó chỉ là một vết xước nhỏ thôi.)

Trường hợp này, “just” mang tính trấn an hoặc giảm mức độ nghiêm trọng của sự việc.
 

Only /ˈəʊn.li/ là một trạng từ (adverb) hoặc tính từ (adjective) trong tiếng Anh, được dùng để giới hạn, nhấn mạnh tính duy nhất hoặc loại trừ các khả năng khác. 

Giới Hạn Đối Tượng, Số Lượng, Thời Gian Hoặc Hành Động

Ví dụ 3: I only invited Sarah to the party. (Tôi chỉ mời Sarah đến bữa tiệc thôi.)

Ở đây, “only” có vai trò giới hạn – không có ai khác được mời ngoài Sarah. Vị trí của “only” rất quan trọng vì nó quyết định phần nào của câu bị giới hạn.

Nhấn Mạnh Tính Duy Nhất, Đặc Biệt

Ví dụ 4: He’s the only person who helped me. (Anh ấy là người duy nhất đã giúp tôi.)

Khi “only” là tính từ, nó thường đi kèm với danh từ để nhấn mạnh rằng không có ai khác ngoài người đó/vật đó.

Diễn Tả Điều Kiện Hạn Chế Hoặc Sự Tiếc Nuối (Thường Đi Kèm Với “If”)

Ví dụ 5: If only I had more time! (Giá mà tôi có nhiều thời gian hơn!)

Cấu trúc “if only” thể hiện mong muốn không có thật, mang sắc thái tiếc nuối hoặc giả định trong quá khứ.
 

Để phân biệt just và only chính xác, người học cần nắm được các điểm khác biệt về từ loại, ngữ nghĩa, vị trí trong câu và sắc thái biểu đạt. Bảng sau đây sẽ giúp bạn so sánh just và only một cách trực quan:
 

“Just” và “only” đều mang nghĩa “chỉ” trong tiếng Anh, nhưng cách dùng của chúng có sự khác biệt tinh tế tùy vào ngữ cảnh. Những chú thích sau sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn và sử dụng hai từ này một cách chính xác và tự nhiên hơn.

• “Just” có thể mang nghĩa thời gian (vừa mới), sắc thái nhẹ (chỉ là), hoặc cảm xúc – đừng dịch máy móc thành “chỉ”.

• “Only” thay đổi nghĩa theo vị trí trong câu – xác định rõ bạn muốn giới hạn ai, cái gì, hay hành động nào.

• Trong văn viết học thuật, “only” thường được ưu tiên hơn “just” khi cần diễn đạt rõ ràng, logic.

• Học theo ngữ cảnh đi kèm ví dụ, không học từ tách rời – đây là cách học hiệu quả nhất khi phân biệt just và only.